空はいと高き
初めてドイツさんにお会いしたとき、綺麗な瞳を持つお方だと思いました。お兄様のプロイセンさんとは違う、澄んだ空色。ため息をつきたくなるほど綺麗なのです。
彼は私に言いました。次に会うときは仲間を連れてくる、と。そのときの表情はどこかあいまいで、なんでもきっちりしていそうなドイツさんには不似合いで、内心首をかしげたものです。
そしてお会いしたイタリアさんは、とても愛らしい方でした。くるくると表情を変え、のんびりと笑い、そして……当たり前のようにドイツさんを隣に置いているのです。
とても不思議な光景でした。幼子のようにドイツさんを頼る彼女、当然のように相手をするドイツさん。まるで正反対です。
二人はそれでも仲むつまじく、ときおり疎外感を覚えることもありました。元々、私は第三者の立場に自らを置きたい性格だったのですが、お二人といるときは強く感じました。
けれど、イタリアさんは、「日本もおいでよ」と私の手を引いて、仲間にしてくださるのです。ドイツさんもようやく気づいたという気まずい顔をして、自然に私を迎えてくださいました。
三人でいることが、とてもとても幸せでした。今でも、思い出せばこの胸は温もりに満ちてゆきます。
……いつのころからか、お二人は私を入れてくださらなくなりました。
いいえ、仲間外れにされたわけではありません。むしろ、三人で過ごす時間は以前より増したくらいです。
けれど、ドイツさんとイタリアさんの間には、以前にはなかった結びつきができていました。目を見交わす、ふれる、名を呼ぶ、そんな何気ない動作の端に、それがのぞくのです。
一体それがなんなのか、知ろうと思うまでもなく、答えはやって来ました。イタリアさんの唇から。
ドイツさんと、結ばれたのだと。
本当はもっと直接的だったのですが、そのようなことをイタリアさんは言いました。恥ずかしげにする影に、女の喜びを秘めて。
おめでとうございますと、私は言いました。本当にそう思ったのです。お二人が惹かれ合っているのは傍目にも明らかでしたから。
私を呼ぶ唇でドイツさんはイタリアさんに口づけて、私に敬礼をする手のひらでドイツさんはイタリアさんにふれて、私を見る瞳でドイツさんはイタリアさんを見つめて――。
そんな感情に、知らぬふりをしたのです。その賢愚は、もう、分かりません。
あれからずいぶん経つようです。
今の私たちは同盟関係にありませんが、様々な機会で顔を会わせています。やはり、ドイツさんの隣にはイタリアさんがいます。
あのころの気持ちが恋だったと、最近気づきました。ですが、今となってはどうでもよいことです。
私は、恋が古ぼけたアルバムで色褪せながら朽ちてゆくその過程を、ただ見守っていようと思います。
空に、手は、届かないのですから。
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09/10/07 初出（ブログ）
09/12/20 改稿再録